与足三里一样,关元穴也是人们自古以来就常用的养生要穴。《扁鹊心书》记载:“每夏秋之交,即灼关元千柱,久久不畏寒暑……人至三十,可三年一灸脐下三百壮;五十,可二年一灸脐下三百壮;六十,可一年一灸脐下三百壮,令人长生不老。”

“灼关元千柱,久久不畏寒暑”的意思是,把艾绒做成小的艾柱,放在关元穴上点着做艾灸,一个艾柱烧完换另一个,做完一千个的时候,很长时间内都不怕寒热的危害了,还有,古人说艾灸关元穴能“令人长生不老”,这当然是有夸张的成分在内的,但它有养生保健的功效倒是确实的。

这其中的道理不难理解,关元是小肠的募穴,就是小肠之气积聚在腹部的穴位。而与小肠相连的主要经络叫手太阳小肠经,它里面运行的是寒气。关元既然是小肠的募穴,那么,在关元所主管的区域里运行的也必然是寒气。

我在上一节里曾经讲过,人过了40岁,身体就相当于进入了自然界的秋天,秋天来了,冬天还会远吗?那时,不仅人体内阳明经中的燥气在增加,太阳经中的寒气也在悄悄增加,为冬天的到来作着准备。

这时,把清艾条点着,放在关元穴上灸,艾灸的火气会进 入 关 元 穴 管 辖 的 充 满 寒 气 的 肾 和 膀 胱 中 消 去 其 中 部 分 寒气。除寒气就是补元气,这就是艾灸关元穴能养生的至简大道了。

古人说的“人至三十,三年一灸脐下三百壮”,其实就是利用关元穴来除去小肠经中的一部分寒气,以此延缓人体冬天的到来,最终达到延缓衰老的目的。

与艾灸足三里的禁忌相类似,艾灸关元穴也只适用于40岁左右的人。40岁以下的人,除非患有很特殊的疾病,否则不宜使用。

我还要提醒大家注意的是,关元穴在肚脐下3寸,石门穴在肚脐下2寸,这两个穴位挨得很近,而艾灸石门穴是中医自古就在使用的避孕方法。所以,想要生孩子的女性朋友,最好不要用艾灸关元穴的方法来保健,以防误灸石门穴造成不孕。