吴王夫差大败越国，不但击溃了越的军队，甚至连越王勾践也成了阶下囚。然而正是这位驰骋疆场的国主，竟然在春光旖旎的王室花园中，为了几棵野草或喜或忧。忠君爱国的大臣们无不唏嘘：君主又在想方设法，哄那个美女西施开心了。唐朝诗人刘禹锡有诗曰：“若共吴王斗百草，不如应是欠西施。”——夫差陪美女玩的游戏，正是彼时在春天所流行的“斗草”。

所谓斗草，一人一根草棍儿，相互交叉，两手握在草棍儿两端，一起用力，谁把对方弄断，谁为胜者。这个古老的游戏，和如今民间颇为知名的草根游戏“拔根儿”相类似，只有道具上略有不同：“拔根儿”用杨树叶柄，斗草的道具，则是十分常见的野草——车前草。为了蛊惑吴王玩物丧志，西施甚至搬出周礼来训诫进谏的大臣。吴地偏远，应当学习周天子辖区内的风俗，《诗经·周南》里有名篇：“采采芣苡，薄言采之。采采芣苡，薄言有之。”小孩子一边斗草，一边吟诵，可谓全民启蒙教育的典范。芣苡（音“服以”），就是斗草用的车前草了。吴王斗草，输多赢少，久而久之，这份晦气 终于延续到了战场，被勾践逼得自己切断了脖子上的动脉血管。

到了唐朝，斗草早已不像小孩子那样，互相交叉争执，有辱斯文，而改成了比谁采到的花草名目繁多。车前草不再是小孩子们的玩具，然而自有人对这种野草情有独衷。那些修仙求道的人们，以为车前草带着仙气，长久服食，可以让人身轻如燕，穿房越脊，如履平地，如果机缘巧合，吃车前草还能长生不老。《神仙服食经》里明确指出，车前草的仙气，来源于雷神：车前草在春雷乍响的时候生长，所以本身就是“雷之精”。

“开州午月车前子，作药人皆道有神。”唐朝诗人张籍的诗句，写明了人们对于车前草的尊崇。到了宋朝，人们开始辟谣，认为车前草不过是种凡间草药，最大的作用是利于生出男孩。甚至诗经中“采采芣苡”的句子，也有人认为是妇女祈祷多产子嗣的词句。倒是文学家欧阳修，真正体会到了车前草的妙用：腹泻不止的欧阳修，被街边无照经营的土郎中治好了，所用的偏方就是车前草。

车前草极为常见，反而常被人忽视，传说有个官员患咳嗽，不惜千金买药，却却久治无效，后来偶遇医生，诊后说这病需要一种神药，钱再多多也无处买只有具诚心慧眼者才能得到，须在端午节这天，择吉时乘车向西疾驰百里，停车时车轮前面便是此药。端午节这天，这位官员乘车百里，果然在车前发现了一种草，可官员觉得这种草好像见过过，恍惚记得府邸院子里的石缝间就有，自己还曾斥责园丁除草不净，回来一看果然是同一种草。官员疑窦丛生，难道这寻常杂草就是神药?但还是吃了这药，病真的好了。过了一阵子他又病了，这回他就到院子里拔了几株煎水喝，发现效果是一样的，才明白医生的良苦用心心良药就在眼前，百里寻药不过是告诉他不要只迷信金钱，却对日常事物无知知无觉、熟视无睹，于是就把这种草叫做车前草，并嘱咐园丁再不要把它当杂草拔了。