《本草纲目》载：“宗奭曰：粳以白晚米为第一，早熟米不及也。平和五脏，补益胃气，其功莫逮。”“颖曰：粳有早、中、晚三收，以晚白米为第一。”

选择大米的时候，如果按照收获季节分，最好选择晚粳米。还有些地方的大米是一季稻，这样的大米功效要比分早晚的大米更好——因为其生长的时间更长，所以从地下以及空气中吸收的营养成分也就更高。

在产地方面，最好选择东北地区出产的大米。因为东北地区阳光雨露充足，土壤极其肥沃，富含丰富氮、磷、钾等多种矿物元素，积温导致东北大米的生长周期比中国其他地方都长，一年一熟，得天独厚的自然条件极其符合稻米生长的要求。而且东北在中医五运六气学说中恰为阳气生益之方，此地区出产的大米，不仅口感香浓，治疗与保健的效果也最好。东北大米的产地主要位于黑龙江省、吉林省、辽宁省的广大平原地区。

响水大米产自黑龙江省宁安市渤海镇（唐代渤海国遗址）响水乡，《新唐书·渤海传》记载当时渤海国进贡给唐王朝的贡品有“太白之鹿、率滨之马、卢城之稻、北海之鳍”，其中“卢城之稻”就是响水大米。响水大米颗粒丰满、质地坚硬、色泽青白如玉。煮粥浆汁如乳（胶原蛋白含量高），蒸饭油亮溢香（维生素E含量高），口感柔韧、香味浓郁，营养极为丰富。

米粒的硬度是由所含蛋白质决定的，蛋白质含量越高，米粒的硬度越强，透明度也越好。一般新米比陈米硬，水分低的米比水分高的米硬，晚粳（籼）米比早粳（籼）米硬。

陈米的色泽变暗，黏性降低，失去大米原有的香味。米粒表面呈灰粉状或有白道沟纹的米是陈米，同时，闻一闻大米的气味是否正常，如有发霉气味说明是陈米。

腹白是大米腹部不透明的白斑，腹白越大说明含蛋白质越少，含淀粉较多。一般含水分过高、收后未经后熟和不够成熟的稻谷，腹白较大。

在购买大米时还应注意查看包装上标注的内容。如包装上是否标注产品名称、净含量、生产企业、生产日期和保质期、质量等级、产品标准号等。

米粒变黄可能是由于大米中某些营养成分在一定条件下发生了化学变化，也可能是由米粒中的微生物引起的，黄粒米的香味和口感较差。

爆腰是大米在干燥过程中发生急热，致使内外失去平衡，米粒上出现一条或更多条横裂纹的现象。爆腰米食用时外烂里生，营养价值降低。

现在有些过度抛光的大米特别光亮美观，但它们有可能是经过度打磨将发霉部分去除的发霉大米，即便不是发霉大米，过度的抛光会把大米外富含微量元素的那一层给磨掉，所以大米并不是越光亮越好。