列缺是手太阴肺经的分支的穴位，“列”的含义是分解，“缺”的含义是东西破开口，“列缺”的含义就是天空的裂缝，也就是“闪电”。肺脏位于五脏六腑的最上面，是“天”的象征。手太阴肺经从这里出现分支，延伸至其他经脉，好像闪电一样蜿蜒着霹雳乾坤。
列缺是四总穴之一，主管头部病症。李白在《梦游天姥吟留别》中写道：“列缺霹雳，丘峦崩摧，洞天石扉，訇然中开。青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。”当你觉得头晕的时候可以按摩此穴位，它会像闪电一样击碎脑中的阴霾。列缺不但掌管头部，例如潴尿或遗尿等中下焦的问题也可以解决。其实列缺最神奇的作用是戒烟，每天刺激这个穴位，可以很有效地抑制烟瘾。因为它是肺经上的大穴，所以对其他有关肺部损伤的问题也可以按摩列缺，辅治解决。列缺穴可治感冒、咳嗽、口眼歪斜、头痛、手腕无力等症，它对因外邪引起的头痛效果显著，古人有“头项寻列缺”的谚语，另外，由于列缺是八脉交会穴之一，通任脉，所以对遗精、阴茎痛、小便难、遗尿、痛经等任脉的疾病也可治疗，成效奇佳。
在按摩列缺穴的同时，配合按摩风池穴、风门穴，可以治疗感冒、咳嗽、头痛等病症；配合按摩合谷穴、外关穴，可以缓解项强；配合按摩照海穴，可以缓解咽喉肿痛。
列缺穴位于腕横纹上 1.5 寸处。列缺的取穴有两个方法：其一是掌心向内握拳，手腕微微向下垂，在腕后桡侧能看见一高骨突起，然后用力握拳，看到的一块凹陷处，即是列缺穴。其二是两手虎口张开，垂直交叉，将左手放在右腕背部，食指指尖下即是列缺穴。
